유방암 수술 후 겨드랑이가 당기고 아픈 이유는? 원인과 회복 과정

유방암 수술 후 겨드랑이가 당기고 아픈 이유는? 원인과 회복 과정

유방암 수술을 받은 뒤 의외로 많은 분들이 불편함을 느끼는 부위가 겨드랑이입니다.

“팔을 올리면 겨드랑이가 쭉 당겨요.”
“수술한 가슴보다 겨드랑이가 더 아파요.”
“겨드랑이 안쪽에 줄 같은 것이 잡히는 느낌이 들어요.”

이런 증상이 나타나면 혹시 수술이 잘못된 것은 아닌지, 림프부종이나 암 재발 때문은 아닌지 걱정하기 쉽습니다.

하지만 유방암 수술 후 겨드랑이 통증과 당김은 수술 과정에서 조직과 림프절, 작은 신경 등이 영향을 받으면서 나타날 수 있는 증상입니다.

다만 증상의 원인이 모두 같은 것은 아니므로 어떤 경우에 병원 진료가 필요한지도 알아둘 필요가 있습니다.

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유방암 수술 후 겨드랑이가 아픈 이유

유방암 수술에서는 유방만 수술하는 것이 아니라 암의 전이 여부를 확인하기 위해 겨드랑이 림프절을 함께 확인하는 경우가 있습니다.

대표적으로 시행되는 것이 감시림프절 생검과 액와림프절 절제술입니다.

이 과정에서 겨드랑이 주변 조직과 작은 신경, 림프관 등이 영향을 받을 수 있습니다.

수술 후 조직이 회복되면서 흉터 조직이 만들어지고 주변 조직이 뻣뻣해지기도 합니다.

이 때문에 팔을 움직일 때 겨드랑이가 당기거나 뻐근하고 통증이 느껴질 수 있습니다.

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1. 수술 부위가 회복되면서 생기는 통증

수술 직후에는 피부뿐만 아니라 피부 아래 조직도 회복 과정을 거칩니다.

따라서 겨드랑이에 다음과 같은 느낌이 나타날 수 있습니다.

• 뻐근한 느낌
• 잡아당기는 느낌
• 욱신거리는 통증
• 팔을 올릴 때 불편함
• 피부가 팽팽하게 당기는 느낌

시간이 지나면서 좋아지는 경우가 많지만 수술 범위와 개인의 회복 상태에 따라 지속 기간에는 차이가 있습니다.

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2. 겨드랑이 주변 신경이 영향을 받은 경우

겨드랑이에는 여러 신경이 지나갑니다.

수술 과정에서 작은 피부 감각 신경이 자극되거나 손상되면 일반적인 상처 통증과 조금 다른 증상이 나타날 수 있습니다.

예를 들어 겨드랑이나 팔 안쪽이

찌릿찌릿하거나, 화끈거리거나, 저리거나, 감각이 둔해지는 느낌

이 나타날 수 있습니다.

옷이나 피부가 살짝 닿는 것만으로도 평소와 다르게 느껴지는 사람도 있습니다.

이러한 감각 변화는 시간이 지나면서 완화될 수 있지만 일부에서는 비교적 오래 지속되기도 합니다.

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3. 팔을 움직이지 않아 어깨가 굳는 경우

수술 후에는 통증이나 상처에 대한 걱정 때문에 수술한 쪽 팔을 거의 움직이지 않는 경우가 있습니다.

그러나 오랫동안 팔과 어깨를 움직이지 않으면 관절 운동 범위가 줄면서 팔을 들어 올리기가 더 어려워질 수 있습니다.

그러면 팔을 들 때 겨드랑이와 가슴 주변이 더욱 심하게 당기는 악순환이 생길 수 있습니다.

그래서 수술 후에는 의료진이 허용한 범위에서 팔과 어깨의 움직임을 단계적으로 회복하는 것이 중요합니다.

다만 수술 방법이나 유방재건술 여부 등에 따라 운동 제한이 다를 수 있으므로 무리하게 스트레칭하기보다는 병원에서 안내받은 운동법을 따르는 것이 좋습니다.

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4. 겨드랑이에 줄이 생긴 것처럼 당긴다면?

팔을 들어 올렸을 때 겨드랑이에서 팔 안쪽으로 줄이나 끈 같은 것이 팽팽하게 당기는 느낌이 나타나는 경우가 있습니다.

이를 흔히 액와막 증후군(Axillary Web Syndrome, AWS) 또는 코딩(cording)이라고 부릅니다.

피부 아래에 줄 같은 구조가 만져지거나 보이기도 하고 팔을 위로 올릴 때 강하게 당겨 움직임이 제한될 수 있습니다.

유방암 수술, 특히 겨드랑이 림프절과 관련된 수술 이후 발생할 수 있습니다.

증상이 심하거나 팔의 움직임이 제한된다면 병원에 알리고 필요에 따라 재활치료나 물리치료에 대해 상담하는 것이 좋습니다.

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5. 림프부종 때문에 불편할 수도 있습니다

유방암 수술 과정에서 겨드랑이 림프절을 제거하거나 이후 방사선치료를 받으면 림프액의 흐름에 변화가 생길 수 있습니다.

그 결과 수술한 쪽 팔이나 손, 가슴 주변이 붓고 무겁거나 뻐근한 느낌이 나타날 수 있습니다.

림프부종은 단순히 겨드랑이가 당기는 증상과는 다를 수 있습니다.

특히

• 한쪽 팔이나 손이 붓는다
• 반지나 소매가 평소보다 꽉 낀다
• 팔이 무겁게 느껴진다
• 피부가 팽팽한 느낌이 든다
• 팔 둘레가 이전보다 굵어진 것 같다

등의 변화가 있다면 의료진에게 알려 평가를 받아보는 것이 좋습니다.

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겨드랑이 통증은 얼마나 오래갈까?

회복 기간을 모든 사람에게 동일하게 적용하기는 어렵습니다.

수술 방법뿐 아니라 제거한 림프절의 범위, 방사선치료 여부, 유방재건술 여부, 개인의 회복 상태 등에 따라 달라질 수 있기 때문입니다.

따라서 “몇 주가 지났으니 반드시 통증이 없어져야 한다”고 생각할 필요는 없습니다.

중요한 것은 시간이 지나면서 전체적으로 증상이 좋아지고 있는지를 살펴보는 것입니다.

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집에서 무조건 세게 스트레칭하면 될까?

겨드랑이가 당긴다고 해서 아픈 부위를 강제로 늘리는 것은 권장하기 어렵습니다.

특히 수술 직후이거나 배액관을 유지하고 있는 경우, 상처가 아직 충분히 회복되지 않은 경우에는 운동 범위에 제한이 있을 수 있습니다.

병원에서 허용한 범위에서 천천히 팔과 어깨를 움직이고 운동 후 통증이나 부기가 심해지는지 살펴보는 것이 중요합니다.

겨드랑이 당김이 심해 팔을 충분히 들지 못한다면 혼자 억지로 늘리기보다 유방암 수술 후 재활치료가 필요한지 상담하는 것이 좋습니다.

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이런 경우에는 병원에 확인하세요

유방암 수술 후 겨드랑이 통증이 있다고 해서 모두 문제가 생겼다는 뜻은 아닙니다.

하지만 다음과 같은 변화가 있다면 의료진에게 확인하는 것이 좋습니다.

• 통증이 점점 심해진다
• 겨드랑이나 수술 부위가 심하게 붓는다
• 피부가 붉어지거나 뜨거워진다
• 상처에서 분비물이나 고름이 나온다
• 발열이 동반된다
• 팔이나 손이 갑자기 많이 붓는다
• 팔의 움직임이 계속 제한된다
• 새로운 멍울이 만져진다

특히 갑작스러운 심한 부종이나 감염이 의심되는 증상이 있다면 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.

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정리하면

유방암 수술 후 겨드랑이가 당기고 아픈 것은 여러 원인으로 발생할 수 있습니다.

수술 후 조직의 회복과 흉터 → 신경 자극이나 손상 → 어깨 운동 범위 감소 → 액와막 증후군(AWS) → 림프부종

등을 생각해볼 수 있습니다.

따라서 단순히 “수술했으니까 당연히 아픈 것”이라고 넘기거나, 반대로 통증만으로 암 재발을 걱정하기보다는 통증의 양상과 부종, 피부 변화, 팔의 움직임 등을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

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※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것으로 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 수술 방법과 회복 상태에 따라 관리법이 달라질 수 있으므로 증상이 지속되거나 악화된다면 담당 의료진과 상담하시기 바랍니다.